Restaurantes de Fort Myers: 'El padrino de los grinders' revela (algunos) secretos

El secreto para hacer un gran molinillo, según Gary Ciaramitaro, es el horno transportador. Y, por supuesto, buen pan.

Ciaramitaro, conocido por algunos como el "padrino de los molinillos", lo sabría. Es dueño de la franquicia Bellacino's Pizza & Grinders de 14 años en Fort Myers y ha estado moliendo cocina italoamericana durante más de 22 años.

En 2008, el empresario dejó su restaurante en Michigan por la calidez del suroeste de Florida y abrió su primer Bellacino's local en un centro comercial en Colonial Boulevard y Winkler Avenue. Dos años más tarde, trasladó el restaurante a unas pocas millas al este de Colonial, a una nueva plaza a lo largo de Six Mile Cypress Parkway. Bellacino's estuvo entre la primera ola de restaurantes que abrieron en Colonial Square, un área que desde entonces ha crecido hasta convertirse en uno de los centros comerciales de mayor tráfico y con mayor densidad de restaurantes en el condado de Lee.

Ciaramitaro, propietario de una exitosa empresa de camiones en Michigan, se familiarizó con los restaurantes a través de la operación mayorista de productos agrícolas de su familia. Echar una mano en su oficina lo motivó a abrir un molinillo y una pizzería en su ciudad natal de Warren, Michigan.

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Si le preguntas qué tipo de sándwiches sirve Bellacino, Ciaramitaro es gentil pero rápido con una corrección: son molinillos.

Molinillo es un término común en Nueva Inglaterra y sus alrededores para los sándwiches hechos en rollos largos y repletos de carnes y quesos. Se dice que el nombre proviene de los molinillos de acero que comían los sándwiches gruesos en sus pausas para el almuerzo.

Además del nombre, Ciaramitaro dijo que lo que hace que los molinillos sean diferentes es el pan y la forma en que se calientan. Bellacino's usa ese horno transportador antes mencionado, calentándolo a 490 grados. Ofrece una distribución uniforme del calor de arriba a abajo para calentar completamente los ingredientes sin quemar el queso.

Bellacino's sirve más de 30 combinaciones de molinillos, llenos de todo, desde mariscos hasta carne en conserva y pollo cajún. Sin embargo, el italiano es una firma. Tiene capas de jamón, salchicha, salami, champiñones, cebollas, pimientos verdes, queso y más.

Le sigue de cerca en popularidad: el bistec Chicago con finas rebanadas de costilla.

"La mantequilla de ajo lo hace", dijo Ciaramitaro. "Simplemente se empapa en el pan, ya la gente le encanta".

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En lugar de mantequilla, es un aderezo ranchero picante que es absorbido por pan fresco para el rancho de pollo con tocino, que está cubierto con la misma mezcla de tres quesos que se usa en la mayoría de los molinillos de Bellacino. Ciaramitaro llama a los quesos un "arma secreta" y solo confirmaría la presencia de mozzarella y provolone.

El pan para los molinillos y la masa para la pizza se hacen frescos todos los días. Bellacino's también cocina sus pizzas en el horno transportador. No se calienta tanto como los hornos de pizza tradicionales, pero Ciaramitaro y su equipo lo hacen funcionar.

"No es el estilo de Nueva York, pero todavía tiene ese pequeño y agradable crujido", dijo. "La salsa es excelente. Solo tiene un toque de dulzura".

Dos de los aperitivos favoritos de Ciaramitaro: los palitos de parmesano y el pan de ajo y queso. "Pruébalos y te enamorarás", dijo. Ambos vienen con una guarnición de salsa de pizza para mojar.

Para los comensales que buscan opciones más saludables, Bellacino's tiene 10 ensaladas para elegir. Gracias al bagaje hortofrutícola de la familia, Ciaramitaro tampoco escatima en este ámbito.

"Me propongo obtener buenos productos y hacer grandes ensaladas", dijo.

Luego están las patatas fritas. No es la típica comida saludable, claro, pero Bellacino no fríe sus papas fritas, las hornea y logra mantenerlas ligeras y crujientes. "A la gente le gusta que no haya petróleo", dijo Ciaramitaro. Luego sonrió, "Grease no es tan bueno para ti, ¿sabes?".

Bellacino's también hornea sus alitas y ofrece sándwiches livianos con mayonesa sin grasa y queso sin grasa pero con mucho sabor.

Sin embargo, si vas a derrochar algo, Ciaramitaro dijo que tienen que ser los palitos de canela hechos con tiras horneadas de masa de pizza cubiertas con canela y glaseado de vainilla.

"Son para morirse", dijo.

Si bien ha cambiado mucho alrededor de Bellacino, el compromiso de Ciaramitaro con la calidad y la consistencia no lo ha hecho. Tampoco su amor por los molinillos, ni por la gente que llega en busca de uno bueno.

Gina Birch escribe sobre comida, vino y licores para The News-Press y en thebirchbeat.blogspot.com. Síguela como @ginabirch en Twitter y encuéntrala en Facebook.

DIRECCIÓN: 9377 Six Mile Cypress Parkway, Fort Myers

Horas: 10 am-9 pm de lunes a jueves, 10 am-10 pm viernes y sábado, 11 am-9 pm domingo

Teléfono: 239-277-0600

También: Cerveza y vino servidos, comida para llevar y servicio de catering.

Web: bellacinos.com